苏珊·怀斯·鲍尔1968 年 8 月 8 日出生于美国马萨诸塞州。她在一个农场长大，父亲是儿科医生，母亲是教师。她和两个兄弟从 1970 年代开始在家接受教育——在家自学小学和中学课程。
母亲杰西·鲍尔对当地公立学校的教学质量深感担忧——她发现，自己八年级的学生依然不懂如何阅读。于是她决心让三个孩子在家接受博雅教育。当时鲍尔只有3岁。
通过广泛阅读文学、历史、艺术、戏剧、科普等领域的经典书籍，鲍尔10岁就掌握了拉丁语，14岁成为职业音乐家，16岁完成三部小说，17岁就读于费城大学和弗吉亚尼亚大学，获得英语文学硕士学位和美国研究博士学位。此外她还精通希腊语、希伯来语等多门外语。
从 1993 年起，她在美国历史悠久的高等院校威廉与玛丽学院教授文学与写作，同时也是一名历史学家和畅销书作家。
1999 年，鲍尔与母亲合著出版了《训练有素的心灵：家庭古典教育指南》一书 ，引起广泛关注。
这本书遵循古典教育理念，为致力于家庭教育的父母提供了一个循序渐进的指南，包括从学前班到高中的课程方案、推荐书单、教学方法、标准化测试建议、成绩单模板、大学申请指南等等。这套教育方案的目的，是教会孩子阅读、思考和理解，全面发展并始终对学习充满好奇。
该书销量迄今超过 200,000 册，数以千计的家庭，以及私立学校、特许学校等教育机构，使用了书中的方案和建议。
全书的核心就是以她极为擅长的古典教育三段式学习法来阅读六大文体的西方经典著作，并内化为一种研究型的头脑和健全的心智。
除此之外，鲍尔还出版了多部畅销的历史、科普著作，包括一套从罗马到文艺复兴的世界史丛书。
当杂志记者上门采访时，她正在厨房里奋力搅拌锅中的奶酪通心粉，几个孩子在客厅和厨房里看书玩耍，两只大狗——一只黑背和一只牧羊犬在他们脚边转来转去。
鲍尔同样选择让四个孩子在家接受教育，与此同时，她自己一直保持着勤奋的研究和写作。这意味着，她必须在工作、学习、孩子教育和家庭生活之间力求平衡。
“我几乎也曾因为工作而被搞得神经兮兮。我熬夜赶写论文；又早早起床照看孩子；我在卧室地板上写过论文计划，而旁边就是玩着托马斯火车头、绕来绕去的孩子；在法语考试前一天晚上，我还要清洗四岁孩子的床单枕套等卧具， 因为他患上了胃肠型感冒……”
“就这点而言，男女平等。我们都要兼顾大量的工作、家务，要付账单，要做文字工作，要照顾孩子和家庭，以及一大堆琐碎的分散我们注意力的事情：吃饭、购物，收发邮件，还有无时无刻不在的视节目的诱惑。
想要坚持这份自我督促的阅读计划的努力，也经常在晚饭后孩子们已经上床睡觉，厨房也收拾好了之后消失殆尽。”
即便如此，在她眼中，自学成才的最大敌人不是天资，不是琐碎事务，不是女性的身份，而是缺少追求智慧的热情，以及卓越有效的学习方法。
她欣赏诗人莉迪亚·西格妮对年轻女士的“警告”——系统的阅读对于女性“非常必要”，“因为过度沉湎于思考生活琐事，我们将面临丧失探寻智慧的渴求”。
鲍尔结合自己的人生经验，提倡这样一种共识：任何有文化的人（其中当然包括女人）都可以且应该依靠自我教育来培养和丰富思想。毕竟，象牙塔教育只在人生的某一阶段，也只是教育的某一种面向。
相比之前谈家庭教育的畅销书，她在《如何阅读西方经典》中更多融入了自己数十年的阅读心得，更深入地介绍自己精通的学习方法——古典三段式学习法，也更自由地展现她的幽默、犀利和知性。
无论是在家上学，还是成年后持续写作和研究，鲍尔的终身自我教育从来没有脱离过生活本身。
在书中，她像一位风趣、严厉又包容的女性长辈，一边阐述六大文体的阅读方法，一边告诉读者，“不要一周7天都安排学习计划”，因为你可能需要留出半天时间，等修水管的工人上门。
如今鲍尔的孩子们都已长大，她和丈夫一起住在祖辈留下的家庭农场中，与动物相伴。在写作和研究之外，她每日打理农场、经营一个小出版社，同时担任教育杂志的特约编辑。
在她的个人网站上，她列出的“当前感兴趣的写作题目”，包括“我们对免疫系统的认知，如何影响我们对周围世界的看法”“医学进步与文化变革之间的关联”“大西洋奴隶贸易开始前的奴隶制探源”等。
以及，“通过阅读文学、历史和政治经典进行成人自我教育”——这是她始终关注的话题。毕竟，她的整个人生都是这一课题的注脚，对此她有着丰富的心得与经验。
在成才这件事上，她不迷信权威和高等研究院校。“几百年来，男男女女都接受这种学习方式——阅读，记笔记，和朋友讨论书籍与想法——而不用迫使自己服从于研究生院的助学金和学校的健康险条款。”
“观察，阅读，讨论，参加讲座，就是自学的全部法门了，而持续认真的阅读是这种自学过程的核心。
就如艾萨克·瓦茨（英国赞美诗作家）对我们谆谆教导的那样，阅读是自我提升最重要的方法……只有阅读， 能让我们超越时空的局限，参与到莫提默·J. 艾德勒（经典名著《如何阅读一本书》的作者）说的那种从古至今从未间断的思想的“伟大对话”当中。
在《如何阅读西方经典》一书中，鲍尔一步步引领读者，去体验古典三段式学习法的精髓，并将它应用到六种文体中。她反复强调一个观点：智性的头脑是训练的结果，而非天赋英才。
有家，有口，有工作，希望在闲暇时间通过阅读实现自我提升，而且相信自己只要找对方法，持之以恒，必学有所成的人。
如果你是一个有志于终身学习的人，如果你刚好也是一个热爱阅读但又琐务缠身的现代女性，那不妨回到书中，去和鲍尔直接交流，相信你一定会有所收获。
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